刘牧先生的中国画作品融和了东西方绘画色彩，作品具有强烈的时代感，同时又极具传统意蕴。历年来入选，参加了各种国内、国际重要展览及获奖，而倍受学术界观注。因参与主创香港回归一周年国礼，江泽民主席题名《锦绣中华》大型青绿山水画，受到文化部表彰及嘉奖。
刘牧先生曾经在中国画研究院画廊主持过大量的展览及学术活动，为成就当代中国画诸多名家起到了重要作用。为此，得到李可染、张仃、叶浅予等老一代国画大家的充分肯定。曾经策划参与首届及多届中国艺术博览会；策划参与山东艺术博览会，并出任首届艺术总监。为探索中国艺术品市场发展做出过努力。曾经发起，和受他影响的国内画家、香港、台湾、日本等画家共同创建了“0”画派，提出的“东方、现代、个性、智慧、创造”十字学术方针在画界有广泛的影响。
刘牧先生还是美术教育家，当代许多成绩卓著的中青年画家或受其极大影响，或就出其门下。他早年创建了北京珐琅厂技校并任教；1995年，而后三年，客作中央美术学院国画系山水画室，及外办教学部，参与本科、研究生、留学生教学；2004年后，主持中国国家画院教育培训中心高研班等教学工作，并参与教学。数十年积累了丰富的教学经验，取得了显著的教学成果。著有“教学篇”、“放心斋说画”、“山水教学写生作品集”等专著。得到了学术界专家、学者的充分认可及赞赏。
刘牧先生的山水彩墨画与传统的中国画不同，他笔下的物象不是用线条勾画，而是多用色块构成，给人以豪爽、磅礴大气之感觉，有西洋画之风，又有中国画之精髓。
面对艺术，他的精神世界总是弥漫着对家园的怀想，他画心中的风景，而家就是心灵风景的母本。刘牧从家出发，将视觉延伸到山川、河流、大地，在这种延伸与追溯中，生命的悲愴赋予了山水新的生命。他弘道，也因道而弘人。他也有殉道者的精神，但又将其化人赋予东方哲学的和谐圆融，卓然独立而不着痕迹，艺术与人生由此而浑厚。
本次展览展出刘牧先生1991年至今不同时期的代表作品85幅，包含有“胡同系列”、“北运河系列”、“京郊写生系列”、“黄山写生系列”、“徽州写生系列”及“唯心是画系列”等重要系列作品。代表着画家近几十年来在美术专业研究创作上的认识与思考。作品中相似的山峦、绽放着花朵的树木、一垅垅的蔬菜和稼禾、天际漂浮的浮云等等元素，充满着人间的烟火气息，有一种耽于天籁的自然恬适的氛围，是完全诗化了的田园精神。京郊写生中描绘山村中装饰得五颜六色的房舍、北京的胡同等元素，具有浓厚的民间民俗气息，形成了自己独特的艺术风格，表现了作者投入生活和热爱生活的精神。
刘牧先生正值艺术创作的盛年，我们相信会有更多更精彩的艺术作品问世。
广东美术馆深联美术馆
2011年5月
名家评论
邵大箴（中央美术学院美术史系教授、博士生导师，著名美术评论家）
看了他的展览就感觉得到很有力量，一个是突出，一个是厚重。他从中国画中突出来，吸取西洋画大块面，强调结构，强调构成，所以他的画感觉很有力量，我说这些画就是成功了，很成功。
节自1991年刘牧画展坐谈会发言
我很欣赏刘牧的山水写生，当前山水画界有不少学术问题的争论，其中一个问题就是写生对20世纪山水画发展是得还是失。其实，上个世纪山水画的历史已经清楚地回答了这个问题，那就是写生是“外师造化”的重要组成部分。李可染、傅抱石、石鲁等在山水画方面的突破，无不与写生有关。画家不写生，光靠临摹古人和自然中看与体会，也可以画出好山水来，但作品面貌容易重复、空泛和概念。当然，光靠写生，不师古人解决不好山水画的问题。还有用什么方法写生，写生的方法与步骤，在写生基础上如何加工提炼------都是非常值得探讨的问题。在这些问题上刘牧有实践经验，又理论总结，看来他已深入堂奥，有许多深切的体会和心得，而不是泛泛的涉猎了。这些成果不仅对我国当代山水画教学有很大帮助，同样也会对当前山水画创作有重要的启示作用。
刘牧的许多山水写生包含着浓厚的创作成分，有的本身就是创作。在写生中他尊重自然，又善于和敢于驾驭自然，这一切得益于他对山水画创作的深入思考，得益于他的学术修养。
郎绍君（著名美术评论家，中国艺术研究院近现代美术研究室主任、博士生导师）
范迪安说的我很同意，画那种平常的，平常人的感觉、心理。如果画那些看似平常实际画出来会给人一种启发，这样发展下去会形成很有特色的面貌。通县我很了解，我是通县一中毕业的，我在乡村那部分倒没看出什么北运河的特色，所以说画什么倒无所谓，关键是怎么画。我觉得城市这部分往深了画还是很有意思。我觉得农村，你考虑对象本身，构图上趣味，颜色上考虑比较多这不是主要的，和胡同比较起来尽管颜色水墨上有很独到的地方，但不如胡同更有意思更有味道。现在画国画的人，从林风眠画方构图用水粉，后来很多人都这样，墨色都用，我觉得今后问题是突破现有的框框，我觉得你的颜色和墨的结合有你自己的特色，在突破一些框框。北京胡同再往单纯里走，就会更好。
节自1991年刘牧画展坐谈会
范迪安（中国美术馆馆长，原中央美术学院副院长，教授）
我不是看出他很深的内涵，我到是看出了很平常的故事，我觉得他每个院落都像一个小小的故事。这和画家的心态和经历有联系。就像电视剧“渴望”里说的“故事不多都是寻常一段歌，过去未来共斟酌”。我说他这样的画就像这样的电视剧一样，小说一样，写得很亲切，里边有一点惆怅，有一点憧憬，是一个小小的故事，包括他很有文学性的画名都体现了故事性。我个人以为他都是俗文化的一部分，是俗文化中的精品，提炼出来的，他可以和比较多的观众达成共鸣。但不一定能解决一个艺术的观念的问题，但他和观众交融的渠道还是很宽畅的，很贴近，很静观，和观众的艺术沟通正是刘牧艺术的一个很大特色，我这样讲不知对不对，也许不准确但是我这样看。在往下谈到刘牧艺术再往下发展会是一种怎样的状态。我认为他前面有些作品色彩的运用，包括墨和色的运用和景物的结合都很好，像看林人的小屋等等，我似乎从这些作品看到刘牧再往下发展，可以解决一下自然的结构。塞尚他不断研究，对大自然的研究，因此得出一种对大然认识崭新的方法，甚至可以说创造了一个崭新的自然现象。刘牧对色彩的注重和水墨和色彩的融和，逐渐发展是不是也可以在艺术本体上，有所发展或创立，有所突破，可能走出一条新的路。但又看到他院落又画得那么真切，而且技法上控制得很好，包括光影，四合院的墙，门窗和水墨语言结合得很好，又感觉从这方面走下去，又可能走出一个的确是很有个性的画家。
节自1991年刘牧画展坐谈会发言
你在山水画上的发展倒是真的引起我兴趣的，整个山水画现在面临如何发展的问题。你的画有不少因素有发展成新的结构与观念的可能，希望你成为下一阶段山水画坛新的聚焦点。
节自1995年给刘牧的信
杜大恺（清华大学美术学院绘画系主任，博士生导师）
所有的艺术家都追求风格，仅仅为自己所有的风格，刘牧也不例外，争得了这样的风格，亦即意味着争得了独立的人格，争得了做人的尊严。风格如同人，活着就需经营，一辈子不歇息，为它的至善至美，我相信这是刘牧一向的期望。刘牧大抵不是那种随波逐流的人，看他的画，你会懂得，不动真情，他不知道画啥，也不知道怎么画。
摘自1992年为刘牧写的画评《山庄.乡村.胡同》
2002年刘牧先生有个写生作品展览在北京工艺美校举行，我有幸比较系统地看了他的作品。那个展览给我的印象很深，那个时候就邀请刘牧先生在合适的时机到我们学校办展览。2003年，刘牧先生的作品在我们学校展出后，在我们同学中引起了很大的反响。我一直非常喜欢刘牧先生的山水画，它们有着与当代大多山水画不同的形象、情感。在看过他的作品后，我知道所有这些都是通过对真山真水直接描绘后得到的。当代所有写生的山水画家，之所以能够脱离传统，建立自己的语言方式，都是通过写生获得的。李可染先生、张汀先生包括陆俨少先生，都是直接到自然中去写生才改变了他们的创作方式，改变了他们山水画的面貌，同时建立了他们在当代山水画坛的位置。自然和艺术的关系，中国古代有过非常精辟的论述，像“外师造化，中得心源”，始终是中国画特别是中国山水画建立学术影响力、建立绘画史上独特地位的重要原因。刘牧先生这种比较现代的图饰，对色彩的独特选择，所表现的非常带有田园色彩的、与生活紧密联系的景物以及呈现的情感，都是通过写生获得的。有一段时间，刘牧先生都是以他家乡、家乡的景物作为山水画的对象的。假如我们熟悉他童年生长的环境，我们就会看到他的创作与自然之间的关联。刘牧先生在几十年的山水画探索过程中，始终没有忘记直接到自然中写生，所以他的山水画越来越成熟，越有自己的风格特色。我对他的山水画是非常看好的，我认为他的山水画将来会有更好的发展，这种发展是与他重视和自然从景观到心灵的联系分不开的。
为刘牧山水写生画集出版写序文
张士增（文化部中国画研究院研究院、国家一级美术师）
刘牧的画里透露出民间和民俗的气息，这也是他的风格。表现了作者投入生活和热爱生活的一个思想侧面。他的画中饶有兴致地描绘了京郊山村装饰得五颜六色的屋舍，题为《家家墙上有壁画》，另一幅题为《花门帘》的画，更充满了民间绘画的情趣；还有一幅画是画如今农村有些人富裕之后讲究盖房的事情，一幢新盖的土洋结合的二层楼赫然矗立于众瓦之中，题目是《庄里人说：窑头儿的屋是羊群里跑骆驼》。刘牧的画和他的人一样，颇有点老北京的幽默感，有闲适的幽默，苦涩的幽默，无可如何的幽默。有一幅画，画的是胡同中停着大发车，题目作《这辆大发车不知要发到哪一家去》，似乎使人可以联想许多，这种联想甚至走出了胡同，渗透到许多地方。一种莫明的惆怅，悄然从心中长起，象胡同里灰瓦顶上飘着的一朵白云。作者心想：“心里要像这片云这么干净该多好”！------这是另一幅画的题词。
摘自1991年为刘牧写的画评《关于刘牧的画》
