祖母绿源自《西厢记》

　　祖母绿家族颇有背景

　　据学者考证，约在4000多年前，祖母绿就被发掘于埃及的尼罗河上游，红海西岸地区。而我国从明朝以后皇陵出土文物中可见。这种宝石是一种含有铍铝的硅酸盐，其分子式为Be3Al2[(SiO3)6，属于绿柱石家族中的珍贵品种。值得一提的是，绿柱石家族盛产宝石，因其含有锂、铁、锰、铬、钛等多种微量金属元素，所以呈现不同的颜色，凡是透明的绿柱石均可用来做宝石，含铁的绿柱石呈天蓝色，又称海蓝宝石(aquamarine)，近年来颇受欧美人士喜爱;含铯、锂或锰的绿柱石会呈现出娇媚动人的玫瑰红色，被称为铯绿柱石(morganite)，最著名的绿柱石品种——祖母绿则是因含微量的“铬”元素而呈现出晶莹艳美的绿色。

　　祖母绿的物理性质

　　祖母绿属六方晶系晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状。它的这种物理性质决定了祖母绿多被切割为长方或正方体宝石。与绝大多数宝石一样，祖母绿也是玻璃光泽，透明至半透明。此外，祖母绿还有其他物理性质：折光率1.564-1.602，双折射率0.005-0.009，多色性不明显。非均质体。硬度7.5，密度2.63-2.90 克/立方厘米。解理不完全，贝壳状断口。具脆性。二色性不明显。X射线照射下，祖母绿发很弱的纯红色荧光。

　　世界各地的祖母绿

　　提起祖母绿的产地，人们首先想到的便是哥伦比亚。的确，哥伦比亚出产的祖母绿，以色佳、质好、产量大而闻名于世，地处于科迪勒拉山脉之中的木佐Muzo和契沃尔chivor是哥伦比亚最主要的两处祖母绿矿床，早在16世纪中叶就开始开产了，可谓历史久远。几个世纪以来，木佐和契沃尔矿山一直是世界上最大的优质祖母绿供应地，其产量约占世界优质祖母绿总产量的80%，几乎垄断了国际市场。哥伦比亚祖母绿主要产在沉积岩系的方解石纳长石脉之中，颜色为淡绿一深绿，略带蓝色调、世界公认以契沃尔矿区的略带蓝色的翠绿祖母绿质量最佳，称得上世界最美丽的祖母绿。哥伦比亚所出产的祖母绿早已闻名于世，而其中一种罕为人知的达碧兹粒状祖母绿，更是世上独一无二的。1946年在著名矿区穆佐(Muzo)的比亚博兰卡(Pena Blanca)首次发现这种罕见的祖母绿宝石——达碧兹，因宝石中心有一六边型的核心，由此放射出太阳光芒似的六道线条，形成一个星状的图案，故因此得名。当地人深信这是神的特别恩赐，每一道线条都代表祝福：健康，财富，爱情，幸运，智慧，快乐。因为宝石的特殊性质，故均打磨成弧面型，而不作平面切割。随着比亚博兰卡矿区的关闭，现存达碧兹就愈显珍贵。

　　除了哥伦比亚外，巴西和赞比亚也是祖母绿的重要产地之一。巴西素有“宝石王国”的美誉，全球65%的彩色宝石产于巴西，祖母绿也是其中一大类别。巴西的祖母绿产地较多，但祖母绿晶体细小，多瑕疵，于1962年才在巴伊亚州境内发现了优质祖母绿，晶体几乎完全透明，多数颜色偏浅淡。赞比亚的祖母绿品质则让人惊喜：该地所产的祖母绿有良好的透明度和浓翠绿色，往往还微带蓝色调，非常美丽。优质者的品质可以与哥伦比亚的媲美。

　　祖母绿极受欧洲人尊崇，而奥地利萨尔茨堡城是欧洲唯一的祖母绿产地，中世纪开采出一些祖母绿现在已经很少生产了。这里的祖母绿粒度小，很少超过2克拉，而且多瑕疵和包体，属低质祖母绿。

　　祖母绿产地还有乌拉尔、印度、巴基斯坦、南非、津巴布韦、坦桑尼亚、美国等。中国云南最近也发现一些似祖母绿晶体，无论从顾色、成分及其氧化铬含量的分析均可认定它们属于祖母绿，但这些祖母绿颜色淡绿，包体横裂偏多，属于只能琢磨成素面宝石的低档祖母绿。