关于内画鼻烟壶的来历有这样一个传说。 相传,清朝乾隆末年,有位嗜好鼻烟的地方小官吏进京办事,因为没有贿赂朝廷官吏,致使公事一再拖延,最后被迫寄宿在寺庙里。因他嗜好鼻烟成癖,鼻烟用完后无钱购买,只得用烟匙去掏粘在壶内壁上的鼻烟,结果在内壁上划了许多道痕迹。他的这一举动被庙里的一位和尚看在眼里,受到启发,便用一根弯勾的竹签蘸上墨伸入透明的料器壶内壁上作画,从此便有了内画鼻烟壶。
老艺人们口耳相传的故事也许没有历史依据,但足以激起人们探究内画鼻烟壶的兴趣,引发无限遐想。
史料记载,内画鼻烟壶最早出现在清代中晚期,是京城文化的重要组成部分。起初是在透明的料鼻烟壶内作画。鼻烟壶的内壁光滑,不易着墨和彩绘,所以,内画鼻烟壶始作之初,只能画一些线条简单的图案纹饰。后来,内画艺人用小铁珠、金刚砂将壶的内壁磨成砂状,细腻而不滑,易于绘制,内画技法从此得到发展,使中国的绘画技法在方寸之间,随心所欲,以小见大。清代内