唐大和八年铜铸千佛印版与中国印刷术

　　铜铸千佛印版通体鎏金，呈长方形，通高14.8厘米，宽11.5厘米，厚0.7厘米，重456克。印面四周有凸棱，棱饰一周缠枝卷叶纹。正面铸有佛像共九层，计一百零八尊，每层上下左右排列有序。一至三层及第六、七层，每层有小坐佛十三尊，每尊高1.4厘米，上下排列整齐。第八、九层每层有小坐佛十二尊。小佛均有桃形背光，穿着、姿态均与主尊释迦雷同。第四层和第五层中间有三尊较大的造像，即为佛印的主体造像，其高度是其他小佛的两倍，主尊释迦，高肉髻，长脸，额头较长，眼微闭，着圆领敞衫，袒胸，两手作禅定印，结跏趺坐于莲座上，头部有桃形首光。释迦两侧为大势至和观世音菩萨立像，均高髻，长脸，着圆领短衫，左手下垂执一物，右手平举，赤足立于莲座上，头部有桃形背光。

　　在佛印的背面的正中部有一弓形印钮，长30厘米、宽1.4厘米、厚0.7厘米。印钮上下各有金刚真言，发愿文一段。金刚真言为：“金刚命真言，唵，缚日囉，娑婆诃，庚俨。”发愿文为：“大和八年四月十八日，为任家铸造佛印，永为供养。”这个发愿文明确告诉我们，唐代一位任姓信徒发愿请人铸造此佛印。“佛印”，当为“佛印版”之简称。铸版的时间为唐文宗大和八年四月十八日(公元834年5月30日)，距今已有一千一百多年了(图2)。

　　在唐代铜佛像中，这面铜铸印版上佛图像虽多，但线条清晰，每尊佛像的轮廓分明，这体现出了当时相当熟练的铸造技术。印版现在保存状况较好，只是背面有些擦痕。这面佛像版是依照佛教密宗典籍《金刚顶经》所述典故铸成。印版正中主尊佛像为密宗本尊毗卢遮那或大日如来佛，大日如来与释迦牟尼为同一佛，有108尊法身，故此处铸出108尊佛像。正中的三尊大佛像，居中者为毗卢遮那或大日如来，其左右各为普贤及观音菩萨。

　　密宗典籍中的“真言”(mantra)梵文“陀罗尼”(dharani)同义，即经咒，通常只译出其梵音，而不作意译。印版背面《金刚命真言》中“唵”为梵文om之音译，梵文通常以“唵”开始，表示信徒“归命于佛”或有事要“惊赏于佛”。“缚日囉”梵文作vajya，意为金刚，转意为执金刚。“娑婆诃”(svaha)意为“成就”。此梵文大意是求助于金刚界菩萨降世，以成就信徒消灾除邪或延长寿命等愿望。

　　佛教在中国已有一千多年的发展历史，至隋唐时进入新的阶段，出现了天台、法相、禅宗和密宗等有中国特色的宗派，对哲学、文学艺术和民间风俗有一定的影响。唐代是中国历史上佛教文化发展的鼎盛时期，受到唐初统治者太宗、高宗的支持，至则天武后称帝时更将佛教奉为国教。密宗起源于印度，后来通过中亚传入中国，南北朝以来，至唐初，早期密宗即所谓杂密在中国进一步发展。密宗宣扬通过诵写经咒、手结帮印、心作观想和结坛等实践，可护国安民，消灾除邪，去病延年，诸事可受佛保佑，甚至死后还可进入极乐世界，因此受到统治阶级和黎民百姓的信仰。陀罗尼经咒在僧俗大众中甚为流行，诵念、书写、刻印在佛塔，以致在死者墓葬中供养经咒或佛像，在唐代已成时尚。

　　唐玄宗时期传入的系统密宗称为纯密，而这时的僧人不空在密宗发展中起了很大作用。其所译《金刚顶经》就是密宗佛典之一，此经全名为《金刚顶一切如来真实摄大乘现证大教王经(Sarva-tathagata-tattva-samgraha-sutra)·金刚界大曼荼罗广大仪轨品之一》，共18会，选择了其中一部分。此经在当时较为流行。至唐文宗大和八年(834)，陕西任家发愿将其中佛像铸为印版。印版背面的《金刚命真言》取自《金刚奉命陀罗尼念诵法》，为《金刚顶经》第一会内容。该印版反映了唐代密宗在民间的流行情况。密宗佛经近年来在陕西时有发现，此印版佛像尚属少见。

　　此印版在印刷史中具有相当重要的研究价值。中国是印刷术的发源地，印刷术与造纸术、火药和指南针构成了中国古代的四大发明，在推动人类文明发展中起了重大作用。传统印刷主要包括雕版印刷和活字印刷。那么我国的雕版印刷是在什么时候发明的呢？对这个问题，历史学家还没有统一的意见。考古发现，在雕版印刷术出现以前，西汉时期已经广泛应用印章和拓碑，一般认为，隋唐时期开始盛行的雕版印刷应当与拓碑和印章这两种方法有着一定的渊源关系。现在学界大多数人认为雕版印刷术的实用与盛行应当出现在隋唐之际。如1994年西安唐墓中出土的七世纪初印刷品梵